一年天下素盈   

第6章 奉香(6)

素盈心中并无太大的欢喜，但更不爱听她还算计着联姻，静静地回应：偶尔有一点小福气，哪敢妄谈前途呢！一切都是缘分，什么配得上、配不上，我没想过。”

福气？傻丫头啊傻丫头！”白潇潇以一种奇异的眼光打量这女孩儿，双目微斜，冷笑说，你这辈子，只见过府里几个男男女女。宰相的手段，可不像你整天跟大厨房周旋那样！”说罢，带着嘲弄和讥诮走了。素盈恼她讥诮，更懊丧她说得并没有错，一时心中百味杂陈。

最高兴的莫过轩叶。她先谢老天有眼，又谢死去的九夫人保佑，言语里夹枪带棒地数落府里势利眼，道贺的人个个败兴而归。

素盈心中千头万绪，没精神教训她，晚上就寝时才说：得意不可忘形，否则苦头在后面。”

轩叶犹自兴奋，喋喋不休：能有什么苦头？宰相比郡王还了不起！这样的义父，比冷眼旁观的亲生父亲强了岂止千百倍！”

素盈摇头笑说：真是傻话！半路认亲，怎么可能坚如磐石呢！再说，宰相有的不过是权势煊赫，万一有天失势呢？”

不可能！”轩叶连呸几声，我去打听过了，人人都说，天下谁倒霉也不会轮到琚相。”

素盈叹口气：暴得富贵，终非吉兆。”

小姐真是的！何必无缘无故扫自己的兴？”轩叶喜滋滋的，这应该叫否极泰来，后面的好事情多着呢！”

仿佛轩叶的祈祷应验，好事接连不断地来到素盈面前。先是一位南来的调香高手忽然出现在门口，声称府上有异香飘荡，他要遵循天意，收个关门弟子。

东平郡王事前听素飒说过，近来京城不流行作诗了，流行调香，可请聘一位调香老师。这话说完还不到三天，就有高手登门，着实蹊跷。郡王叫出女儿们，请那位调香大师过目，他立刻认出素盈，当即收徒。

宰相建议她学调香，凑巧就有老师上门，其中因果不言而喻。素盈不敢懈怠，唯恐学得慢了不如宰相的意。

一日，她问道：请问师父，调香之法要学多久能有小成？”

老人笑说：南边流派繁多，深浅意度不可一概而论。放在你们北边，就容易多了。”

愿闻其详。”

老人拿起一截香料，说：你看这零陵，在我手中是香料。换一双手，它可能是贩售的货品，也可能是药材，或者害人的毒物。”

素盈屏息凝视那细碎槁枝。

他继续说：你们北边有过一次大乱，是叫‘昌永之乱’吧？不知何人，在制好的香丸中混入药物，毒害太后。事情败露，从此宫中香料都要留形，供随时验证，说是‘焚香图它去除腥膻味道，有股香气就够’——再珍罕的香料也是囫囵烧。”

他是江湖散人，戏谑惯了，说话随便。素盈不敢跟他一起说笑，敛容细听。老人见这小女娃绷起脸，实在无趣得很，讪讪地说：放在南边，这实在算不上调香的技艺，只是令人咂舌的浪费。可你们北边竟将这囫囵烧法，弄出一套本领来，叫作叠香法。”

他拿出几样香料，动手演示。叠香法取材严苛精确，如何叠放方能得到意想的效果，又是一套说法。师父捋须微笑说：香料经过炼合，就成定式。照香谱做出来成百上千，皆为一味。而北法叠香方便因时增减，伤春悲秋皆可由香中映照，更贴近‘自在’的意境。”

素盈点头，若有所得。从此，她由识香入手，每日由晨至昏细嗅各种香草。练得多了，自己也能摆弄几样别人未曾想过的搭配。

她不仅嗅觉灵敏，而且擅长联想，特别能于自然之中有所感悟，自制香谱颇有灵气。师父有心栽培她，闲暇之余又指点她南方的合、炼、熏、烧。不觉数月过去，素盈技艺逐渐老练。

这天，忽有一位穿便装的宦官，手持奉芝使”的名帖登门。东平郡王知道这是给后宫办事的，忙请进来，却不认识。那宦官略去客套，说：传闻贵府六小姐是位调香高手，宫中有位贵人想请小姐调一味香，名字在这锦囊中。宫中要得很急，劳烦小姐即刻调配，事成必有重谢。”

宫中贵人就那么几位，东平郡王一只手能数完，倒也想不出是谁神神秘秘地差遣他女儿。见此人进退规矩仿若天成，言辞应对莫不巧妙，绝不是随便哪一处宫苑的跑腿。郡王拿不准这是给后宫办事，还是别处的托词，但也不敢怠慢，转而对素盈千叮万嘱，要她务必全神贯注。

素盈不敢大意，回到自己房中关起门，打开锦囊，抽出一张小签，所写名目是凌霄落英”。叠香法有一套大谱，分为十六部。凌霄落英”不在其中，素盈闻所未闻，无从入手。偏偏今天有南来的香料到货，师父亲自去挑，不在府中，她问也无处去问。

再看锦囊中还有一张纸签，写着春来芳满庭”。字体隽秀清丽，可是最后一笔蹭花了，似是写字的人不等墨迹干透就仓促封缄，可见确实急用。这是常见的一等香，人人都会，免不了要在意境上分出优劣，想出人意表也不容易。

素盈静心凝神，向窗外看了一会儿，便有了主意。选好香料，谨慎搭配，置入宦官携来的香炉中，前后不过一刻而已。又认真写了一张花笺，说明其中各用香料几分。

送走宦官，她敷衍父亲几句，径直去找素飒。

叠香之术都是一脉，贵在叠置。复杂精妙的香不可换炉，因此来人自带香炉，是五彩红龙。”她一边说，一边看素飒的神色，是丹茜宫的配置——那是皇后的使者！”

素飒放下手中的书，笑得坦然自若：今天宫里办斗香大会，招待南国使臣。皇帝、宰相乃至众位大臣都等着丹茜宫向使臣夸耀风雅，彰显我国文华鼎盛。这当口出了岔子，皇后只好硬着头皮把香炉送出来。”

素盈不解：皇后身边不是有个奉香吗？何必如此大费周章？我们家可是……丹嫔的娘家。”

这是没办法的事，奉香突遭横祸。”素飒淡淡地说，那人不知怎么想的，非要出宫采办香料。今年香价快赶上黄金，她又去挑了南来一等的，倒霉遇上亡命徒抢劫，被割掉了鼻子。早晨的事，街上都闹翻天了。”

素盈听得毛骨悚然：京、京城之中，哪来的强盗？”

素飒轻描淡写地说：你只管好好地调香，其他事情别问那么多，不要枉费你义父在皇后面前几次三番夸你的本事。”

素盈打个寒战：宰相的手确实能够伸入后宫，打倒他不满意的人。可是，奉香究竟如何惹了他，竟要做到罔顾人命的地步？她深深地吸了口气：哥哥，你到底给我找了一个什么样的义父？”

他会让你的人生有另一种可能。”素飒温柔地注视妹妹，你我有幸，生在东平郡王家。郡王有幸，生为惠和大长公主之子。但你也知道，这种幸运可能变成不幸。大长公主，八皇子……”他说到此处便说不下去了。

素盈并不需要他说出来才懂。

惠和大长公主是先皇唯一的胞妹，膝下只有一儿一女。儿子东平郡王深受先皇喜爱，诸般待遇视如皇子，人生几乎毫无缺憾。女儿素玉婵入宫产子，地位直逼皇后。外界传说，惠和有心为丹茜宫换一位主人。可惜惠和突发恶疾，数日之间溘然长逝，不久，素玉婵所生的八皇子也意外夭折。丹茜宫易主之说从此烟消云散。

纵然血脉高贵，若无实实在在的权力加持，也照样自身难保。

素盈忐忑不安地看哥哥，欲言又止。

权力的加持向来要求回报。哥哥当初只求宰相夫人能收素盈为义女，没想到宰相会厚待到这种地步，恐怕宰相心中所求远超出他的想象。这山庞然可靠，但随便丢下一块石子也能致命。今天奉香女官丢了鼻子，改日他们兄妹会丢掉什么？

我怕哥哥陷进去不能自主。”她的心事一多，口气跟着沉重起来。

她担忧的事情，素飒早已想过。他脸上滑过一丝不常见的凄凉，努力笑笑，却不自然：傻丫头，世上有几个人能活得自由自在？我们虽不自在，好歹可以锦衣玉食、使奴唤婢，可以去追求凡人不敢想的东西……还有什么好求的？”

素盈本就思虑过度，自从睿奉香遭逢不测，她忧心更重，唯恐辜负宰相期望，累及哥哥。事已至此，除了更加勤学苦练，别无他法。且经这一事，她发现自己涉猎有限，香中还有没听说过的名目凌霄落英”，从此更加广读香谱，增长见识。

那五彩红龙香炉去了一段日子，宫中音讯全无。东平郡王心里没底，一个劲儿追问素盈香炉是什么样的。素盈避而不答。他问急了，素盈只说香炉是铜的，没有花纹。东平郡王想了想，以为宫中的人心细，不露马脚，便不再追究这事了。

又过了几天，丹嫔托人捎话出来，请他代买各样香料。

原来上次斗香大会招待南国使者，事前，各宫分配了名目。丹茜宫要出凌霄落英”，事到临头，皇后却说落英”二字不祥，不该在这种日子提起。明知丹嫔要敬献春来芳满庭”，她偏制了一副同样的香，且气味雅致得多。丹嫔不服气，打算在皇帝的生辰天庆节再扳回一局。

东平郡王听说皇后的香来自宫外，已猜到大半，但不敢说出来惹是生非。他对妹妹向来有求必应，忙不迭地采购各色香料，特意提醒来人：六小姐擅长调香，请丹嫔留心。如有机会，让阿盈到她身边岂不方便？”

丹嫔还没传出话来，东平郡王府先迎来了丹茜宫的使者。

皇后娘娘听说六小姐本事高明，想请进宫调香鉴赏。”宦官温和地打量素盈，娘娘最近迷这玩意儿，小姐尽心去做，不会吃亏。”

东平郡王对丹茜宫心存提防，言行上却不敢轻慢，忙催女儿梳洗更衣。

事出突然，府里上下不知吉凶。轩叶给素盈梳头时十分迟疑，惴惴不安地嘀咕：你不像七小姐、八小姐学过后宫礼仪。崔先生讲的那些道理，你从来不肯认真听。万一皇后随便挑一个毛病，治你的罪可怎么办？唉，我赶紧去找崔先生来，请教几个逢凶化吉的关窍吧！”

哪里来得及！”素盈不便告诉她，宰相要她学调香，为的正是今日。见轩叶着实焦灼，她安慰道：皇后与丹嫔的关系微妙，不会专门拉我去教训一顿。你不是总说‘否极泰来’嘛！调香虽是无关紧要的消遣，没准也是人生契机呢！”

轩叶怔了怔，喃喃说：这么想，的确像是大好事。”神情中却没有欢喜雀跃，一边梳头，一边又落落地叹：今年小姐终于时来运转，简直停不下来。从前怎么能想到，有天会进宫开眼界呢！还以为，找一个门当户对的妥当人托付终身，就足够了……”

足够？素盈彻底怔住。生错年份的素氏都一样，嫁个无关紧要的人，消失在某一扇朱门之后，一辈子悄然过去。她的家人正是因此看轻她。原来轩叶也是这样想。

素盈若有所失，忽然从镜中看见另一个轩叶的影子：一次又一次为主仆二人的境遇大声抗议，却毫无改善，不知何时也默认了素盈无足轻重的命运。抗议只是一种习惯，并不敢对未来抱有额外的期待。

素盈失神地望着镜中的轩叶和自己，不再言语。

牛车停在青阳门外，离丹茜宫还有段距离，只能徒步走去。过了一重宫门，去郡王府接素盈的宦官止步不前，另一名宦官已等在这里。

等候的宦官三十来岁，身姿修长，面如玉色，眉目沉静。深枣色团花袍，两肩与胸前团金花，领口和腰带同是玄色。他的地位比之前那宦官高一大截。究竟是几品，素盈却不清楚。细看他腰间垂着一段香色丝绦，下结木牌，刻着一鸟一兽——麒麟凤凰，善政得祥。这人同那五彩红龙香炉一样，属于丹茜宫。

素盈唯恐失敬，当下行礼。枣袍宦官泰然回礼，说：鄙姓白，从此处引小姐入内。宫中规矩森严，不容乱闯，请小姐紧跟。”宣布完毕，引着她向宫苑深处前行。

走了一段，宦官忽然夸道：六小姐是东平郡王之女，在规矩上却不马虎，很好。皇后娘娘最看不惯显贵之家倚仗出身自以为是。”他并未转头，却像长有后眼，对她的一举一动了如指掌。素盈本就紧张，受这一惊，气也不敢长出，暗想：他的话，是不是讽刺她家里的人，仗着是惠和大长公主的后裔，自以为是，不懂规矩？

素盈与姑姑、姐姐们多年不通音讯，无端为她们受了宦官讽刺，十分诧异。家中的人都将三位娘娘夸得花团锦簇，仿佛她们一步登天，过着神仙般高不可攀的日子。看来并非如此。

两个人沿着甬道默默前行，宦官又悠然说：能看见丹茜宫了。”素盈心头一热，抬眼望去。那深红色的宫殿矗立在不远处，素盈几乎能闻到它散发出的古老的幽香。

啊！她暗自长叹，心怦怦直跳：人人都说她这辈子和丹茜宫无缘，可她现在就站在它前面。然而，即使站在这里，她也并不属于这里。欢喜和失落同时涌上素盈心头，她急忙垂下眼睑，深深地吸了口气。

前面的宦官听到她细微的那一口气，就像听到她的心声，嘿嘿笑道：无须尴尬。素氏女孩儿看见丹茜宫，没有不忘情的。”他顿了顿，慢条斯理地说，六小姐纳闷我如何知道你想什么、做什么——在这宫里走动，没有后眼可不行。”

他的话里有话，似善意又似暗嘲。素盈拿不准他的用心，回以无声的微笑。两个人走到宫前的开阔处，迎面走来一队侍卫，看服色是丹茜宫侍卫。素盈急忙低头回避。

为首那人错身而过时，似乎看了他们一眼。素盈感觉到他的注视，本能地抬眼看了看，慌忙又低下头——那人是素盈在小店中见过的白公子。他大概没有认出女装的她，面无表情地带队走远。

没想到，年纪轻轻的白公子竟是丹茜宫侍卫。既然不在东宫官署，当然也不是七夫人的侄子，也就不是那个差点和她谈婚论嫁的人。有一刹那，素盈心想：不知他是不是觉得我面熟。”立刻羞愧地打住这念头：只不过是交错而过，胡思乱想真是可笑。又不知道光天化日，侍卫出动是否常态。宫中事事不同外面，她不由得又新奇又紧张。

（小说未完，请翻页阅读！）

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