一年天下素盈   

第8章 奉香(8)

皇后一边把玩香炉，一边含笑问：明年就能在宫里看见你了吧？”

明年是选女之年，属于那些逢七而生的女孩子。素盈心下一凉，黯然答说：怪我福薄，生得不好。这等缘分须今生努力积德，来世再说了。”

皇后听这两句便像懂得了，上下打量她，浅浅笑道：哪里‘生得不好’？我看不出来。只要为人堂堂正正，生在何时何地都是好的。”素盈心里仿佛划过一道微光，惊诧着偷眼看她。

皇后并不觉得自己说了要紧的话，随意问素盈的师承，又问学了多久，平常学些什么，喜欢什么。听起来都是闲话，素盈却不敢掉以轻心，字斟句酌，答得谨慎。说了没几句，有名女官上前在皇后身边低声提醒。皇后淡淡一笑，对素盈说：今天还有别的事，你先回去，改天再请你来，专做这事。”

素盈告退出门，见门外站着一名神清骨秀的抱琴青年，应是皇后的琴师，要为她献艺。他身上有一种缠绵的香气若隐若现，与皇后绣裙上散发的花香似乎一样……素盈心下一顿，快步走出去好远，才放心地透了口气。

送她出宫的仍是姓白的宦官。素盈柔声道谢：多谢大人在皇后面前美言。”白公公笑了笑，没说话。这时候他倒变成哑巴了。

素盈不知这人是否可靠，试探着问：斗胆向大人请教，这位文奉香是何来历？”

白公公微妙地笑了笑，说：前任奉香睿氏出事的消息轰动京城，小姐竟没听说？”

素盈不愿背后议论，只答一声略有耳闻”。

白公公说：文奉香原在宫里有段日子了，跟在先前的睿奉香身边伺候。趁着睿奉香出事，她献上一副‘春来芳满庭’，在南国使者面前保全了丹茜宫的颜面。”说罢，意味深长地看了素盈一眼，可惜，她出身小门小户，得了少许颜色，便有些忘形。奉香到底是宫中女官，还是找有教养的人，才不会给丹茜宫丢脸啊。”

他说得似乎有理，却对解惑毫无帮助。文奉香今日调配的解忧”足见功力，并非浪得虚名之辈。宫中有这样的人才，本不必假手外人。不知这文奉香是如何得意忘形，惹得皇后找来春来芳满庭”的正主，放到她面前吓人。

真是看不懂。

宫中凉风习习，绿树浓荫飒飒婆娑，吹起素盈心上一片杂声。回顾仰望丹茜宫耀眼的琉璃瓦上方，万丈高空，风云叵测。

素盈带着皇后的赏赐回家，东平郡王府上下更加轰动。郡王猜到当初要香的正是皇后，将女儿唤到书房询问。没问出名堂，反被素盈看穿——父亲有事瞒着自己。她小心翼翼地试探：父亲是否听说了睿奉香遇害的前因后果？”

这是你能问的话？”东平郡王瞪她一眼便别过脸，我怎么会知道？”他未必懂得女儿的心思，素盈却对他的一举一动清楚无比——他在说谎。

素盈向来不得他的偏爱，也不怕失宠于他，大着胆子说：姑姑与皇后是不是仍然势同水火？那木雕的丹茜宫，下落如何？父亲若不指点，我恐怕下次言辞不当惹来麻烦。”

东平郡王冷冰冰地说：那你下次就不要去了。”

素盈无话可说，告退出来，暗暗地愤懑：父亲从来没有在她身上费过半点心思，如今却来泼冷水。她实在不知道自己在父亲眼里算什么人。

轩叶对素盈带回来的金簪充满欣羡，却不敢碰，高高地供在柜顶。当晚，她一边为素盈梳头，一边说：还好无惊无险。看来皇宫也不像他们说的，要揣一百个心眼才能行走，皇后也不像他们说的那么神秘高强。”

不像吗？素盈抿嘴勾起轻柔的微笑。轩叶从镜中看见她的笑，手不由得抖了一下，问：小姐在笑什么？”

没什么。”素盈宁静地说，你以后就知道了。”

轩叶一惊，低声问：皇后该不会是……真的要小姐进去侍奉？”

素盈静静地点了一下头。

轩叶握着梳子呆住，失魂落魄地喃喃：不是说，因着丹嫔，我们家的人不可能到皇后跟前伺候吗？”

宫中复杂，凡事不会只为丹嫔一个人，还有许多我们不知道的其他人、其他缘故呢。”

轩叶垂下了眼睛，喃喃自语：还以为小姐有那样了得的义父，定能嫁个好人家，从此过舒心的日子。”

素盈怅然叹道：人生难料。也许会进宫，也许不会。也许能嫁一个平实人，也许嫁了还是跟舒心的日子无缘——这世上的事情不会总让我们一眼看透。”

轩叶默了一会儿，问：小姐想去吗？”

素盈的眼睑微垂，黯然反问：有什么关系？这家里，几时有人听过我的意愿？”

沉默之后，她抬起头，目光灼灼地注视镜中的轩叶，说：他们如何待我，没人比你更清楚。开口闭口，说我生的日子不对，好像遭受冷遇是我的错。十四年，实在够了。我想去一个地方，没人终日提醒计较我生在哪天。宫里或许不好，到底是这么一个地方。”

轩叶听了不禁悲伤。梳理完毕，她含泪叹息：小姐真入宫去，他们一定会赶我出府。恐怕这辈子没机会再见了。”她性情火暴，又爱为素盈打抱不平，从小在郡王府里得罪了不少势利仆人。这种担心并非空想。

素盈握住她的手，言不由衷地安慰：你自幼在府里长大，不会随便赶你走的。”

轩叶咬着嘴唇摇头：你不知道，下人有下人的难处。”

我怎么不知道？”素盈看着镜中的自己，叹了口气，即便能做个女官，还不是皇家的下人！”

轩叶咕哝道：那你以后就知道了，现在还是不知道的。”

素盈呆呆地想了一会儿，说：我求三哥要你过去。跟着他，岂不是强过我百倍？”

轩叶听了，便强忍住眼泪。

素盈故意轻松笑道：看我们在说什么啊，好像明天就要分离似的！”

轩叶的心又沉下来，吞吞吐吐地说：既然小姐与我都有预感，只怕分离不在明日，也不会太远了。”

果然，不久之后，一个略显燥热的日子，要素盈进宫侍奉的消息就传到了东平郡王府。

七日后是个吉日，请小姐早做准备。”宦官这样说。

东平郡王无从违抗，欲言又止好几次，终于对女儿说：进宫伺候，不比你偶尔进去一回，你可想清楚了。”宦官还在，他就摆明了不大高兴。

素飒怕父亲坏事，请他移步书房。

素盈擅自跟过去，附耳窗边，听到父亲说：丹嫔、丽媛、柔媛已足够考验皇后容人的气量，今日竟要东平素氏在她身边添新丁，真让人称奇。”

东平郡王冲素飒冷笑：我不知道你使了什么手段，为你妹妹做到这地步。”

素飒毕恭毕敬地回答：孩儿自然是为了光耀门庭。”

东平郡王不大相信自己儿子似的，再度冷笑道：光耀门庭的事交给丹嫔就够了，你们俩好自为之。”

素盈越听心越凉。皇后用人，不会不问底细，必定已经知道：东平郡王府的六小姐在家中不得宠爱，父兄姐妹视之如草芥。

父亲是在害怕，怕皇后趁机笼络素盈，令这个从小对王府深感不满的小姑娘，在权势富贵面前背叛家人。她到底在府里生活了十四年，不可外扬的家丑全在她心里。即便她心里空无一物，皇后诱惑她信口雌黄，她所说的弥天大谎也会变成可信的秘闻，给丹嫔、丽媛、柔媛乃至郡王本人带来不可估测的灾厄。

书房门开，东平郡王走出来。素盈仔细观察父亲微妙的表情——他种种复杂的忧虑之间，并没有一分是为了多余的女儿。

素盈以为自己早就习惯失望，但这时候还是难过。而东平郡王只是看着女儿大睁的眼睛，恼羞成怒地吼：好大胆子！学会偷听了？这本事带进宫里，你还想活命吗？”

素盈咬紧嘴唇，转身从他面前跑开。回到妙音轩时泪水涟涟，说不清楚是因为父亲不关心她、不懂得她，还是可怜自己居然会对父亲怀有期待，以为自己走出一条新路，就能换来他高看一眼。

这日，许多人来道喜，素盈冷淡地打发他们，关起门来躲进灶间，使出全身力气把炉火烧到最旺，抱膝坐在火炉前垂泪。

炉火熊熊，可她心口仍然发冷，手脚仍然打战，眼泪总也不能蒸干。

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